Pero se conmovió ante la juventud y la simpatía de Arturo y le ofreció la libertad, siempre y cuando en el plazo de un año hallara la respuesta a la siguiente pregunta:

• Semejante pregunta dejaría perplejo hasta al hombre más sabio y al joven
  Arturo le pareció imposible de contestar.

  Con todo, aquello era mejor que morir ahorcado, de modo que regresó a su reino y empezó a interrogar a la gente:
  a la princesa, a la reina, a las prostitutas, a los monjes, a los sabios y al bufón de la corte...
  en suma, a todos pero nadie le pudo dar una respuesta convincente.

• Eso sí, todos le aconsejaron que consultara a la vieja bruja, pues solo ella sabría la respuesta.

• El precio sería alto, ya que la vieja bruja era famosa en todo el reino por el precio exorbitante que cobraba por sus servicios.

• Llegó el último día del año convenido y Arturo no tuvo más remedio que consultar a la hechicera.

• Ella accedió a darle una respuesta satisfactoria a condición de que primero aceptara el precio:
  Ella quería casarse con Gawain, el caballero más noble de la Mesa Redonda y el más íntimo amigo de Arturo!.

• El joven Arturo le miró horrorizado: era jorobada y feísima, tenia un solo diente, despedía un hedor que daba nauseas, hacia ruidos obscenos...
  Nunca se había topado con una criatura tan repugnante.

• Se acobardó ante la perspectiva de pedirle a su amigo de toda la vida que asumiera por él esa carga terrible.
  No obstante, al enterarse del pacto propuesto, Gawain afirmó que no era un sacrificio excesivo a cambio de la vida de su compañero y la preservación de la Mesa Redonda.

• Se anunció la boda y la vieja bruja, con su sabiduría infernal, dijo:
  "Lo que realmente quieren las mujeres es ser las soberanas de su propia vida !".

• Todos supieron al instante que la hechicera había dicho una gran verdad y que el joven rey Arturo estaría a salvo.

• Así fue: Al oír la respuesta, el monarca vecino le devolvió la libertad.

• Pero menuda boda fue aquella, asistió la corte en pleno y nadie se sintió más desgarrado entre el alivio y la angustia, que el propio Arturo.
  Gawain se mostró cortés, gentil y respetuoso.

• La vieja bruja hizo gala de sus peores modales, engulló la comida directamente del plato sin usar los cubiertos, emitió ruidos y olores espantosos.

• Llegó la noche de boda: Cuando Gawain, ya preparado para ir al lecho nupcial aguardaba a que su esposa se reuniera con él, ella apareció con el aspecto de la doncella más hermosa que un hombre desearía ver!...

• Gawain quedó estupefacto y le preguntó que había sucedido. La joven respondió que como había sido cortés con ella, la mitad del tiempo se presentaría con su aspecto horrible y la otra mitad con su aspecto atractivo.

• ¿Cuál prefería para el día y cuál para la noche?

• Que pregunta cruel......

• Gawain se apresuró a hacer cálculos!
  ¿Quería tener durante el día a una joven adorable para exhibirla ante sus amigos y por las noches en la privacidad de su alcoba a una bruja espantosa?
  ¿O prefería tener de día a una bruja y a una joven hermosa en los momentos íntimos de su vida conyugal?...

• Ustedes que hubieran preferido...
  que hubieran elegido?
  La elección que hizo Gawain está más abajo,

  Pero antes de leerla tomen su decisión...

• . . . .

• El noble Gawain replicó que la dejaría elegir por si misma.

  Al oír esto, ella le anunció que sería una hermosa dama de día y de noche, porque él la había respetado y le había permitido ser dueña de su vida.

¿Cuál es la Moraleja?